Samhain è una delle principali feste nella tradizione celtica, da cui deriva la moderna festa di Halloween. Ma veniva osservata anche in Italia in coincidenza della ricorrenza dei “morti” del 2 novembre.
Nel mondo anglosassone ci sono tracce di una antica tradizione celtica secondo la quale si celebrava una festa sacra durante la vigilia di Ognissanti (in inglese All Hallows’ Eve Day, poi contratto in Halloween).
Per il popolo celtico, che viveva a stretto contatto con la natura, il nuovo ciclo agricolo iniziava il 1° novembre e nella notte del 31 Ottobre si festeggiava Samhain, ovvero la fine dell’estate. In questa notte di passaggio, si riteneva che le barriere tra il mondo “ordinario” (dei vivi) e quello degli spiriti si assottigliassero. Pertanto, era possibile in quella notte ringraziare gli Spiriti della Terra e gli Antenati per i raccolti, lasciando davanti alle porte delle abitazioni dei dolcetti, oppure appendendo delle lanterne ricavate nelle zucche. Tutte tradizioni che poi sono state riprese grossolanamente e caoticamente dalla festa nord americana di Halloween.
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